Hierophanies

Pablo Alemán

The Jury, comprised of Leyre Bozal, curator of the collections of FUNDACION MAPFRE; Blanca Berlín, from BLANCA BERLIN GALERIA; and Pablo Alemán, from LA FUNDACION GESTION CULTURAL, selected Maselli’s photographic work for its high quality and its beauty, as well as the underlying profound and eloquent discourse that reinforces the evocative power of his images and fully rounds out the project.

Hierofanies is an approach to the work of the Romanian philosopher Mircea Eliade, who coined this term to refer to the awareness of the sacred in the everyday and the nearby, in a mountain, a forest, a river. Maselli photographed landscapes traditionally linked to the sacred and the magical, suggesting to the viewer a series of questions: Is there really something supernatural about these spots? Can nature become impregnated with that something? Does nature inspire religious feelings in man?

Maselli, who works with a large-format camera, shoots with an almost scientific definition in the search for the utmost possible neutrality and objectivity, letting the viewer be the one who, getting past this “physical appearance” depicted, inserts themself –or not (the artist says that he doesn’t want to force their hand)—into this other sacred dimension that nature both insinuates and conceals.

Although Maselli doesn’t take sides a priori, in my opinion, he doesn’t shirk from the difficult task of exploring this possible other dimension, of portraying the vast and the invisible, not with the fundamentalist attitude of a believer or of a parapsychologist, but rather with the desire to share with the viewer the excitement in art’s ability to “interrupt” our regular way of seeing things and allow us to see them in a new way.

In any case, the mere fact of his choosing a subject like the possible existence of the sacred, which is conspicuously absent in contemporary Western artistic discourse, seems to be a positioning in and of itself, since it somehow recognizes that the question of the existence of “something more” is far from resolved or settled.

Nietzsche, who declared the death of God a while back, had something to say about it:
And how much naïveté, respectful, childish, and boundlessly foolish naïveté lies in this belief of the scholar in his own superiority, in the good conscience of his toleration, in the unsuspecting, unsophisticated certainty with which his instinct treats religious people as a less worthy and lower type, above whom he himself has grown up, out, and away from—the scholar, the small, presumptuous dwarf and member of the rabble, the diligent and nimble head-and-hand-worker of “ideas,” “modern ideas”!

F. Nietzsche, from “The Religious Nature”, Beyond Good and Evil.

And although this is probably a debate for another place and another time, I won’t miss the opportunity to recognize Maselli’s brave and interesting proposal.

El Jurado, formado por Leyre Bozal, conservadora de colecciones de la FUNDACION MAPFRE, Blanca Berlín, de BLANCA BERLIN GALERIA, y Pablo Alemán, de LA FUNDACION GESTION CULTURAL, ha valorado la calidad y belleza del trabajo fotográfico de Maselli, así como el interés de un discurso profundo y bien planteado que refuerza el poder evocador de sus imágenes y la completud del proyecto.

Hierofanías se aproxima al trabajo del filósofo rumano Mircea Eliade, que acuñó este término para referirse a la toma de conciencia de la existencia de lo sagrado en lo cotidiano y cercano, en una montaña, un bosque, un río. Para ello Maselli recopila paisajes vinculados por la tradición a lo sagrado y lo mágico, sugiriendo al espectador una serie de preguntas: ¿Realmente hay algo sobrenatural en estos parajes? ¿Se impregna la naturaleza de ese algo? ¿Inspira la naturaleza en el hombre un sentimiento religioso?

Maselli, que trabaja con cámara de gran formato, realiza tomas de una nitidez casi científica buscando la máxima neutralidad y objetividad posibles, dejando que sea el propio espectador el que, salvando esa “apariencia física” representada, se introduzca o no -el autor dice no querer forzarlo- en esa otra dimensión sagrada que la naturaleza esconde a la vez que sugiere.

Aunque a priori Maselli no toma partido, a mi juicio tampoco elude la difícil tarea de explorar la posibilidad de esa otra dimensión, retratando lo inconmensurable, lo invisible, no con la actitud fundamentalista de un creyente o un parapsicólogo, sino con el deseo de compartir con el espectador la emoción que como en el arte hay en el hecho de “interrumpir” la manera habitual de ver las cosas para verlas de un modo nuevo.

En cualquier caso, el simple hecho de que elija un tema como la existencia o no de lo sagrado, que está sospechosamente ausente en los discursos artísticos contemporáneos occidentales, parece ya de por sí un posicionamiento, pues de alguna forma reconoce que la pregunta sobre la existencia de “algo más” no está ni mucho menos resuelta ni superada.

Nietzsche, que decretó la muerte de Dios hace tiempo, tenía algo que decir al respecto:
Y cuánta ingenuidad, cuánta respetable, infantil, ilimitadamente torpe ingenuidad hay en la creencia que el docto tiene de su superioridad, en la buena conciencia de su tolerancia, en la candorosa y simplista seguridad con que su instinto trata al hombre religioso como un tipo inferior menos valioso, más allá del cual, lejos del cual, por encima del cual él ha crecido, él, el pequeño y presuntuoso enano y hombre de la plebe, el diligente y ágil trabajador intelectual y manual de las “ideas”, de las “ideas modernas”

F. Nietzsche, de “El ser religioso”, Más allá del bien y de mal.

Y aunque esto probablemente sea debate para otro momento y otro lugar, no dejaré pasar la ocasión para reconocer la valiente e interesante propuesta de Maselli.